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Jun 08, 2023

Lo que Chasten Buttigieg tiene para decirnos ❧ Asuntos de actualidad

Chasten Buttigieg, marido de Pete Buttigieg y excandidato al puesto de Primer Hombre, tiene 33 años. Entonces, por supuesto, ahora ha cumplido una de las dos condiciones legalmente requeridas para lo que

Chasten Buttigieg, marido de Pete Buttigieg y excandidato al puesto de Primer Hombre, tiene 33 años. Así que, por supuesto, ya ha cumplido una de las dos condiciones legalmente exigidas del llamado “año de Jesús”: escribir unas memorias (la segunda es crear un podcast, sin duda en camino). Hoy en día, no es necesario haber vivido demasiado para que nuestra vida se considere, acuñemos un término, memorística. ¿Sufriste algún trauma mientras crecías (teniendo en cuenta que “trauma” es un término tan elástico hoy en día que prácticamente no tiene sentido)? ¿Alguna parte de tu identidad queda fuera de las normas convencionales (blanco, hetero, cis, hombre)? ¿Es su marido un aspirante constante a candidato presidencial cuya vida parece un guión meticulosamente escrito para la película “Pete Buttigieg, primer presidente gay de los Estados Unidos”?

¡Felicidades! Eres Chasten Buttigieg y acabas de publicar unas memorias tituladas Tengo algo que decirte. O, para ser exactos, acaba de convertir sus memorias publicadas anteriormente en una versión para una audiencia de adultos jóvenes. ¿Por qué reescribir una memoria para adultos jóvenes? podría ser la pregunta. "¿Por qué no?" fue claramente la respuesta en Simon & Schuster, que presumiblemente había visto funcionar bastante bien la versión anterior de este libro. O, tal vez, el editor vio la perspectiva de encontrar otro mercado lucrativo, el dirigido a las personas a las que en adelante nos referiremos como “adultos jóvenes”.

No se equivoque: las memorias de Chasten Buttigieg son, de hecho, las memorias de Pete Buttigieg. No se trata sólo de que ser marido de un político prominente signifique que, por supuesto, las palabras de Chasten serán examinadas y evaluadas tan cuidadosamente como los guantes blancos y los pastilleros de Jacqueline Kennedy. Más bien, es que Pete Buttigieg se ha estado preparando para la presidencia casi desde que aprendió a caminar: uno lo imagina como un niño pequeño, llevando un maletín diminuto con las palabras “Oficina de la Casa Blanca” garabateadas con letra infantil. (De hecho, a la tierna edad de 11 años, pidió una copia de Profiles in Courage de John F. Kennedy como regalo de cumpleaños). La vida de Pete ha sido cuidadosamente seleccionada como una lista de reproducción de Spotify, y sus perros, Buddy (también el nombre del perro de Bill Clinton) y el recientemente fallecido Truman (el tema americano se extiende por todos lados en esta casa), fueron claramente seleccionados para promover las mejores vibraciones. Buddy tiene un solo ojo, lo que demuestra que los Buttigiege son compasivos y que Truman era un perro de caza (su cuenta de Twitter, mayoritariamente inactiva, es @firstdogsSB). Ambos eran, por supuesto, perros de rescate. Durante su campaña para la presidencia, Pete incluso publicó un comercial de campaña, "Pete y los perros", aparentemente destinado a demostrar que los perros lo aman (el hecho de que termine con Buddy roncando puede no haber enviado el mensaje deseado).

Incluso sus hijos no podrían ser más perfectos. Por un lado, son gemelos, y hay pocas cosas más lindas que los bebés gemelos (aparte de los gatos, que son infinitamente más lindos). Y estos son niños birraciales, una defensa útil cuando la gente menciona las problemáticas relaciones de Pete Buttigieg con sus votantes negros cuando era alcalde de South Bend, Indiana. Como señaló Nathan J. Robinson en una extensa reseña de la (primera, hasta ahora) autobiografía de Pete, Shortest Way Home: One Mayor's Challenge and a Model for America's Future, “Los afroamericanos de South Bend ganan la mitad de lo que ganan los blancos de South Bend. Tienen el doble de probabilidades de encontrarse en situación de pobreza de activos líquidos que los blancos. Su tasa de desempleo es casi el doble”. Buttigieg intentó ganarse a los votantes afroamericanos durante su carrera presidencial, pero ya era demasiado tarde y fracasó estrepitosamente en Carolina del Sur: para su sorpresa, los votantes negros resultaron ser personas inteligentes que conocían su historia. Dado su talento para la curaduría, es difícil no preguntarse si los Buttigiege no eligieron a sus hijos con tanto cuidado como Melania Trump eligió sus atuendos. Esto no significa que la pareja no ame a sus increíblemente adorables hijos, pero dado que incluso Chasten parece haber sido elegido de un catálogo de "Hombres Gay Buenos", es seguro decir que incluso los detalles más aparentemente personales de Pete La vida se elige cuidadosamente. (Los dos se conocieron en Hinge, por lo que hay un elemento de búsqueda de catálogos en todo esto.) Recuerde que este es un hombre que dejó su trabajo como alcalde de South Bend—un trabajo para el cual los votantes lo eligieron—durante siete meses, apenas para poder estacionarse en una posición militar administrativa segura en Afganistán y así, en años posteriores, poder declararse veterano de guerra cuando se postulara para presidente. Como señalé en “Pete Buttigieg sigue jugando”, incluso en su puesto de Secretario de Transporte, Pete ha sido hasta ahora Aquel que no hace nada hasta que se le obliga a actuar; su incapacidad para afrontar situaciones de crisis salió a la luz durante la crisis. Desastre del descarrilamiento del tren de Norfolk Southern a principios de este año.

Teniendo en cuenta todo esto, no sorprende que Tengo algo que decirte sea un manifiesto político disfrazado de una historia totalmente estadounidense profundamente aburrida, en consonancia con toda la carrera política de Pete hasta el momento. La vida de Pete Buttigieg ha sido diseñada silenciosa y meticulosamente para ser la encarnación perfecta de los valores estadounidenses, simplemente gay. Sin el tipo de detalles que sólo parecen especiales debido a un accidente histórico (Chasten conoció a Pete, se enamoraron, se casaron y viven felices con sus hijos gemelos birraciales nacidos de madre sustituta y dos perros), hay muy poco que recomendar. Está bien ser aburrido (la mayoría de nosotros desearíamos vivir así, al menos durante períodos de tiempo, para poder descansar un poco), pero tal vez no escribas una memoria. Y luego conviértalo en un cuento para "adultos jóvenes".

No hay suficiente tiempo y espacio para una historia adecuada de la literatura infantil y de “jóvenes adultos”, excepto para señalar que ambas son categorías inventadas. Hasta el siglo XIX, cuando se promulgaron leyes sobre trabajo infantil (Charles Dickens, que había trabajado de niño en una fábrica de betún para mantener a su familia, era una fuerza importante detrás de ellas en Inglaterra), la categoría de “infancia” era en gran medida desconocida como tal. una demografía política. En cuanto a la ficción, si bien había historias destinadas a niños, la categoría de “adulto joven” es relativamente nueva, inventada por las editoriales a mediados de los años 60 en su búsqueda de nuevos mercados. Es un término vago y amplio, lo que explica, por ejemplo, por qué el libro de Chasten Buttigieg está catalogado como para cualquier persona de "12 años en adelante". Esa es una categoría realmente amplia.

Entonces, ¿para quién es este libro? ¿Y para qué sirve, además de ser una canción de animación para la carrera política de Pete, el marido de Chasten? Y, en ese contexto, ¿qué podemos hacer con la historia de vida de Pete Buttigieg contada a través de su leal y devoto esposo? ¿Qué lecciones podrían aprender de ello los “jóvenes adultos”? ¿Deberían ellos?

Nacido como Chasten Glezman (tomó el nombre de su marido), Chasten nació y creció en Traverse City, Michigan. Hay algunas secciones conmovedoras aquí que nos recuerdan que si bien muy, muy pocos niños LGBTQ que crecen en vecindarios urbanos muy específicos pueden sentirse seguros y queridos al expresar o explorar sus identidades, un gran número todavía vive vidas de relativo aislamiento y dolor. Chasten escribe conmovedoramente,

[A] medida que la verdad se hacía más y más clara, la empujé más y más hacia el armario. En la secundaria, sentía como si mi corazón estuviera fuera de mi pecho: expuesto, vulnerable y fácil de romper.

En un momento, escribe, estaba siendo golpeado por matones de la escuela que sólo se detuvieron porque su hermano mayor intervino, pero mientras este último caminaba a casa con él, nunca habló del incidente, ni entonces ni después, algo que tuvo que ser desgarrador para un niño joven. Chasten escribe que a menudo le recuerdan ese aislamiento cuando conoce a hombres homosexuales mayores que todavía viven en el armario y que están felices de ver a un candidato homosexual con su pareja en la campaña electoral. Tiene muy poco que decir sobre las personas trans, pero eso es típico de un libro que ve a "gay" sólo en términos normativos y cisgénero: como la comunidad gay dominante, que sólo aborda los problemas de las personas trans como una forma de impulsar los fondos de los donantes. , los Buttigieges sin duda recurrirán a ellos sólo cuando sea conveniente.

A diferencia de muchos otros adolescentes homosexuales y a pesar de la frialdad de su hermano, Chasten creció en una familia amorosa; al hablar con su abuela, ella simplemente extendió la mano para agarrar su brazo y le dijo: “Lo sé, Chassers. Y te amo de todos modos”. Poco después de confesarlo a su madre, huyó de la casa y pasó semanas viviendo en su automóvil o en los sofás de sus amigos porque estaba muy convencido de que sus padres lo rechazarían. (En un perfil del Washington Post, relata haber escuchado a uno de sus hermanos declarar: “Ningún hermano mío…” y no sorprende que no se sintiera bienvenido en su propia casa). Sus padres se preocuparon por él y lo llamaron e intentaron que regresara, lo cual finalmente hizo. Su hermano Rhyan le dijo al Post que, si bien ama a Chasten, no “apoya el estilo de vida gay”, una reacción claramente homofóbica. Las familias son complicadas: a veces cambian con el tiempo, y a veces sólo en partes, pero los padres de Chasten parecen brindarle todo el apoyo posible, incluso acompañándolo hasta el altar en su boda con Pete. Sobre su padre, escribe: “En muchos de los círculos en los que estaba, había un tipo muy específico de masculinidad o virilidad que era necesario mostrar para ser visto como un 'tipo duro'. Me enseñó que un hombre tranquilo no es más débil que el más ruidoso de la habitación, y que el amor, la ternura y la vulnerabilidad no son cosas de las que avergonzarse”. Sus padres no eran adinerados y, si bien podían mantener a Chasten y a sus dos hermanos alimentados y alojados, tenían que realizar varios trabajos para asegurarse de tener dinero para pagar las cuentas. Esto incluía la venta de árboles de Navidad cada invierno, un emprendimiento en el que todos los niños ayudaban con las ventas, además de su negocio de jardinería. Su madre tomó turnos como asistente de enfermería para ganar más dinero.

Chasten escribe sobre todo esto como señales de que sus padres eran y son el mejor tipo de estadounidenses: personas trabajadoras que aprovechan cada oportunidad para poder salir adelante. Esto no es lo que deberíamos desear para nuestros padres en su vejez o, en realidad, nunca: tener que trabajar constantemente en múltiples trabajos sólo para estar seguros de que hay suficiente (para ropa, comida, calefacción) mientras siempre tememos las emergencias. porque incluso el pie o un diente roto de un niño podría llevar a la familia al límite y a la bancarrota. Pero, por supuesto, esto es lo que los políticos liberales como los Buttigiege consideran ideal; recordemos que Michelle Obama habló con aprobación de los docentes que trabajan sin remuneración para mantener en funcionamiento sus escuelas no financiadas. Hay indicios de que Chasten comprende que esa política es una tontería, especialmente cuando adquiere préstamos estudiantiles después de la universidad, pero en las memorias insiste constantemente en la ética laboral de sus padres porque, en realidad, ¿cómo podría no hacerlo? ¿Puede realmente un Primer Hombre permitirse el lujo de adoptar la opinión de que Estados Unidos es un país que obliga a sus no ricos a vivir envueltos en la piedra del trabajo eterno hasta que mueren, siempre temerosos de que una sola emergencia médica pueda enviarlos a una catástrofe?

En cuanto a la política gay: la política de Chasten es, como era de esperar, convencional. Haciéndose eco de muchos activistas homosexuales conservadores, advierte a su joven lector que “tenemos que conseguir un lugar en la mesa”. Y continúa: "Si tienes un asiento en la mesa, podrás ser parte de la conversación y de la toma de decisiones". Más tarde, escribe sobre la crisis del SIDA de la década de 1980: "Debido a que el VIH/SIDA afectaba principalmente a los homosexuales, el gobierno tardó mucho en involucrarse, ya que no apoyaba a la comunidad LGBTQ en general". En términos tan insulsos, borra una de las épocas más oscuras del estigma, una que dejó a millones de personas sin siquiera poder encontrar camas de hospital o tumbas donde enterrar. Y deja de lado una de las partes más ricas y explosivas de la historia queer: cuando muy , personas queer muy enojadas de grupos como ACT UP y Queer Nation literalmente rompieron la mesa, por así decirlo, y obligaron al gobierno y a las compañías farmacéuticas a crear acceso a medicamentos que salvan vidas.

Cuando se trata de figuras públicas e historia cultural, Chasten es igualmente insulso y regurgita todas las narrativas aceptadas. Sobre Ellen DeGeneres, escribe que la habían obligado a salir del aire porque se declaró gay y que Matthew Shepard había sido asesinado por la misma razón. De hecho, ambas historias son más complicadas: DeGeneres nunca dejó de trabajar, ni siquiera siendo lesbiana, y su episodio de “salida del armario” en Ellen fue el de mayor audiencia del programa, que continuó durante una temporada más. Después de Ellen, fue elegida para otra comedia de situación, titulada The Ellen Show, donde interpretó a... una lesbiana, y luego pasó a su programa de entrevistas, The Ellen DeGeneres Show, que permaneció al aire de 2003 a 2022. (Por entonces, todos y su abuela sabían de su homosexualidad.) El final del programa no tuvo nada que ver con su lesbianismo y sí con varias quejas relacionadas con el racismo y el sexismo en una cultura laboral extremadamente tóxica detrás de escena, desmintiendo la fachada brillante y feliz de el anfitrión.

De manera similar, si bien Matthew Shepard ciertamente fue brutalmente golpeado, las causas detrás de su muerte han sido detalladas desde hace tiempo como más complicadas: JoAnn Wypijewski escribió un famoso artículo de 1999 para Harper's, señalando que el incidente estaba profundamente arraigado en un nexo de clase, sexo y la miserable economía de Laramie, Wyoming. Más recientemente, Stephen Jiménez desmitificó la vida de Shepard, aportando más pruebas de que la muerte fue parte de un negocio de drogas que salió mal. Nada de esto excusa el asesinato, pero el trasfondo de pobreza y economía hace que una simple historia de homofobia sea más insostenible y ubica la sexualidad dentro de contextos más amplios.

Chasten Buttigieg deja de lado esas complicaciones que rodean a figuras públicas vivas y muertas en favor de narrativas heroicas que presentan historias mucho más simples: homosexuales valientes que luchan contra viento y marea y, a veces, enfrentan las peores consecuencias. Y, ciertamente, el clima político actual sobre cuestiones LGBTQ es profundamente preocupante: la reciente legislación anti-trans se ha multiplicado en todo Estados Unidos, dejando a niños, jóvenes y adultos trans bajo amenaza de ataque y eliminación (notaremos, nuevamente, que Chasten no hace ninguna mención significativa a las personas trans en el libro), y los gays y lesbianas no están mucho más seguros en medio de una creciente ola de política conservadora. Pero para que una memoria sobre la vida gay y sus posibilidades sea honesta con su público, debe tener menos miedo de las crudas verdades que enfrentan sus lectores.

En la “versión para adultos” de sus memorias (es una frase incómoda, pero nos esforzamos por encontrar otra para una forma literaria tan extraña), Chasten escribe explícitamente sobre una agresión sexual que sufrió a la edad de 18 años. defenderse de su atacante, un hombre cuyo avance sexual rápidamente se volvió violento, pero esa experiencia lo dejó conmocionado, conmocionado y sospechando de otras personas durante mucho tiempo. Este incidente queda fuera de la versión “joven adulto”.

Se podría argumentar que los niños de tan solo 12 años no necesitan leer sobre agresión sexual, especialmente en un libro diseñado para nutrir su sentido de sí mismos y su seguridad mientras piensan en su identidad sexual. Pero ¿qué sentido tiene hablar de identidad sexual y no señalar que a menudo implica momentos de verdadero peligro? ¿Por qué no utilizar el incidente para resaltar las complejidades de navegar por el mundo de la sexualidad y el deseo, para tal vez enseñar (como gran parte de la literatura para adultos jóvenes parece condenada a hacerlo) a los “jóvenes” cómo anticipar, prepararse y manejar situaciones incómodas que podrían ¿Los pone en riesgo de tales ataques?

En cambio, el mensaje dominante de Chasten en este libro es sobre la “autenticidad”, una palabra sin sentido que, sin embargo, es adoptada por activistas y “aliados” homosexuales como Cyndi Lauper, cuya fundación “True Colors” hace de decirles a los jóvenes LGBTQ en particular que vivan como una virtud. en su “verdadero” yo. Podríamos argumentar que esto es simplemente un estímulo para ser ellos mismos. Pero la autenticidad, como la “igualdad”, es una trampa. Chasten escribe: "Espero que al leer sobre mi viaje, te sientas obligado a seguir compartiendo el tuyo de la manera más auténtica posible".

¿Qué significa ser auténticamente queer? En la organización gay, “autenticidad” es un código para “ser fabuloso y el tipo de persona LGBTQ que se reconoce fácilmente como tal” y “asegúrate de encontrar un compañero de vida”. Hacia el final, Chasten escribe que la respuesta a la pregunta: "Si pudieras volver atrás y decirle una cosa a tu yo más joven, ¿cuál sería?" es "Te vas a enamorar tanto de ti mismo como de otra persona".

¿Pero por qué? ¿Por qué decirle a alguien, potencialmente de apenas 12 años, que “enamorarse” es tan importante? ¿Qué pasaría si la lección fuera: "El mundo es, en realidad, a veces, un lugar oscuro y aterrador, y aquí están las señales de advertencia a las que debemos prestar atención?". O: "Nunca creas que la validación que alguien te hace es tan importante como para dejar que te lleven a una habitación extraña". O, “Históricamente, el mundo se ha negado a darles a los queers siquiera una apariencia de vida misma y solo obtuvimos lo que necesitábamos rompiendo muchas cosas, incluida su mesa, y gritando en las calles”.

En cambio, Chasten ofrece una visión de la vida queer para los jóvenes que es, en el mejor de los casos, una serie de afirmaciones nacidas de la cultura de la Gay Straight Alliance. Al igual que su vida en común con Pete, está cuidadosamente calibrada para garantizar que una persona heterosexual imaginada y muy normativa no se sienta ofendida por nada, como referencias a la muerte, el sexo, la ira o los movimientos sociales que no se tratan solo de obtener acceso a la sociedad. Ventajas económicas del matrimonio. A los jóvenes se les exhorta a ser felices, a ser auténticos, a creer en el trabajo duro, sin importar cuán agotador pueda ser su trabajo: todo saldrá bien y un interés romántico hará que todo desaparezca.

¿Qué queda por contar? ¿Qué habría sido una verdadera “memoria” para la “juventud”? ¿Y Chasten es responsable de decir más?

En su ensayo “Sobre las responsabilidades morales de los cónyuges políticos”, Hamilton Nolan analiza la vida y la política de Cheryl Hines, la esposa de Robert F. Kennedy Jr. Kennedy, un teórico de la conspiración antivacunas correctamente descrito por Nathan J. Robinson y Lily Sánchez como una “mentirosa excéntrica que se hace pasar por una alternativa progresista a Biden” en estas páginas. Hines, bien conocida por su papel en Curb Your Enthusiasm como la esposa progresista de Larry David, también llamada Cheryl, ha podido objetar cuando se le ha preguntado sobre sus creencias políticas, pero Kennedy ha hablado a menudo sobre su tremenda influencia sobre él. Si bien es costumbre ver a los cónyuges políticos como socios secundarios y silenciosos, Nolan pregunta: "¿Está Cheryl Hines dispuesta a sentarse con los hijos de alguien que escuchó a RFK Jr. y decidió no vacunarse y murió, o con la madre de un ¿Un adolescente deprimido que no tomó sus antidepresivos y fue víctima del suicidio, y les dijo a esas personas: “Tu familia tuvo que morir para que yo pudiera tener paz en mi propia familia”?

Es más que probable que la prensa liberal sea blanda con Chasten, del mismo modo que ignora la culpabilidad moral de cónyuges como Hines: incluso una crítica leve a un candidato gay y su (adorable y atractiva) familia puede ser descartada como homofóbica por los Buttigiege y sus partidarios en un lobby gay dominante muy, muy poderoso. Pero Chasten no puede ser simplemente el hombre gay inofensivo que aporta una visión del mundo tranquilizadora y buttigiegista a las masas: “Sí, somos homosexuales, pero no temáis: desataremos guerras e ignoraremos la pobreza, como todos los demás”. Para usar una frase que se originó en círculos feministas radicales y queer, los Buttigiege permiten un lavado de rosa del imperialismo estadounidense. El problema no es que sus estilos de vida sean demasiado normativos, sino que nada en su visión del mundo es una desviación: su homosexualidad proporciona una cobertura progresista para una política que trata de preservar el status quo. Podrían ser hombres que andan con chaquetas de cuero con múltiples parejas, y su política seguiría siendo preocupante: los estilos de vida “alternativos” no son garantía de una política radical o incluso ligeramente progresista, como cualquiera que haya entrado en cualquier tienda de cuero o bar en Chicago. El barrio gay racista, clasista y sexista de Northalsted puede decírselo (esto es lamentablemente cierto para toda la escena gay de la ciudad, pero ese es un ensayo diferente).

Tengo algo que decirte presenta una vida gay que, habiendo superado algunos obstáculos, es capaz de avanzar decididamente hacia una vida apolítica “estadounidense”. A lo largo del camino, reformula partes vitales de la historia estadounidense y gay. En esta versión de America the Gay, la homosexualidad se traduce como una vida trágica que hay que superar o como una que sólo puede ser feliz cuando las personas heterosexuales primero se compadecen de ti y luego te permiten casarte. Las complicaciones incómodas, como los homosexuales enojados que se organizan en torno al SIDA o exigen derechos fuera del matrimonio, se descartan silenciosamente. Es una advertencia a los “jóvenes” para que sean sólo un cierto tipo de gay. Como manifiesto político, Tengo algo que decirte proporciona un modelo para un electorado gay cuyo único desafío al imperio y al capitalismo estadounidenses es que nuestras instituciones más opresivas deberían ser de afirmación queer.

Chasten y Pete actuarán como los muñecos Ken y Ken encima de un pastel de bodas, oscureciendo cualquier recuerdo de una época en la que la acción radical queer significaba exigir lo que parecía imposible: atención médica universal, el fin de la pobreza, vivienda y seguridad para todos. Chasten tiene algo que decirnos, claro, pero es un susurro tranquilizador y bien modulado, que cuenta historias de buenos homosexuales sentados decorosamente a la mesa. Las personas queer han sufrido y siguen sufriendo un daño enorme no sólo porque son queer sino porque el capitalismo sólo ve su valor cuando sus identidades pueden ser utilizadas para promover sus propios fines, y escupe a aquellos que son demasiado inconvenientes para tenerlos cerca (radicales enojados, jóvenes trans queer que exigen voz y voto sobre su propia salud, etc.). Pero los jóvenes, de todas las sexualidades y de cualquier edad, merecen más y mejor. Merecen conocer su historia radical y que el mundo puede ser un lugar apasionante para ellos, pero también necesitan saber que deben evitar e ignorar a los hombres homosexuales decorosos cuyas vidas, fabricadas a través de múltiples y anodinas memorias, sirven para borrar tanto la oscuridad como la oscuridad. y la rica complejidad de la vida real.

Yasmin Nair es cofundadora del colectivo editorial radical Against Equality, miembro del consejo editorial de Anarchist Review of Books y editora general de Current Affairs. Sus proyectos de escritura actuales incluyen una novela para jóvenes adultos sobre cómo salir del armario.