Blog

Apr 11, 2024

La investigación forense de Carolina del Sur determina que la muerte en navegación en 2020 fue un accidente

Más de tres años después, los familiares y amigos de Jaden Phillips no están más cerca de encontrar respuestas... Cuando Jaden Phillips y su padre, Shayne Phillips, hicieron planes para ir a acampar con amigos en Congaree.

Más de tres años después, los familiares y amigos de Jaden Phillips no están más cerca de encontrar respuestas...

CuandoJaden Phillipsy su padre,Shayne Phillips Aunque hizo planes para ir a acampar con amigos en el río Congaree para su cumpleaños número diecinueve, ninguno de los dos imaginó que sería su último fin de semana con vida. Shayne Phillips y su esposa tampoco imaginaron jamás que tendrían que luchar tan duro para obtener respuestas (y responsabilidad) tras la trágica (y aún inexplicable) muerte de su hijo.

A las 7:57 p. m. EDT del 16 de mayo de 2020, apenas un día después de cumplir 19 años, un transeúnte en el puente Bates que desembarcaba a lo largo del río llamó al 9-1-1 para informar un “incidente”.

El transeúnte sólo pudo relatar lo que vio y poco más.

"Hay un niño chorreando sangre por la cabeza", señaló la persona que llamó.

Desde ese día, los padres de Jaden no han podido obtener respuestas claras sobre lo que sucedió el día que murió su amado hijo y por qué nadie ha sido responsabilizado por su muerte.

Jaden y Shayne Phillips llegaron al rellano del Puente Bates, ubicado justo al sur delParque Nacional Congaree en la frontera de los condados de Richland y Calhoun, alrededor del mediodía de aquel fatídico sábado. Se reunieron con amigos y el grupo empacó sus botes con equipo de campamento y comenzó la caminata de 30 minutos río arriba hasta el campamento. Después de que todo estuvo instalado, la mitad del grupo regresó río abajo en sus botes al “banco de arena”, un área donde los navegantes frecuentemente se reunían para divertirse.

Según informes de incidentes del departamento del sheriff del condado de Richland, Jaden pasó la tarde con un hombre de 30 años.Irvin Franklin Eckrote – un amigo de la familia. Los testigos indicaron que Eckrote había estado consumiendo alcohol durante todo el día. Jaden grabó un video corto poco después de las 7:00 pm EDT en su teléfono en el que se ve a Eckrote bebiendo alcohol y parece balancearse mientras intenta caminar en línea recta.

En el fondo del video, Jaden le dice a su amigo: "estás jodido".

***

***

Algún tiempo después de que se hiciera este breve video, pero antes de que se realizara la primera llamada al 9-1-1 a las 7:57 p. m. EDT, el barco comenzó a regresar al campamento desde el banco de arena con Eckrote al timón. Un segundo barco conducido porEric Langen– otro miembro del grupo de acampada – lo siguió, aunque Langen dijo a los investigadores que no fue testigo de lo que sucedió a continuación.

Los informes del incidente (.pdf) indican que el barco chocó contra un árbol caído mientras Eckrote supuestamente estaba "cortando el río", lo que se refiere a bordear la orilla del río a gran velocidad mientras atraviesa una curva del río. Jaden, que aparentemente no vio las ramas (y no tuvo tiempo de agacharse para evitar ser golpeado), sufrió múltiples heridas en la parte delantera y trasera de la cabeza.

Langen, cuyo barco se había quedado atrás del de Eckrote, unos instantes después dobló el recodo del río. Vio árboles temblar y se dio cuenta de que el barco de Eckrote se había estrellado contra ellos. Cuando se acercó al barco, les dijo a los investigadores que vio a Jaden desplomado con el brazo colgando del costado del barco. Según Langen, Jaden gorgoteaba mientras intentaba respirar. Langen le dijo a Eckrote que llamara al 9-1-1 y que una ambulancia los esperara en el rellano mientras él iba al campamento a buscar a Shayne.

Sin embargo, no se realizó ninguna llamada al 9-1-1 hasta que el barco llegó al embarcadero.

Cuando el barco llegó al Puente Bates, Jaden estaba inconsciente en el suelo del barco sangrando profusamente por la cabeza y todavía luchando por respirar. Los informes del incidente indican que el suelo de la embarcación estaba lleno de latas de cerveza vacías, sangre y vómito.

(Click para ver)

(Vía: Google Maps)

Pablo Catoé Estaba en el embarcadero cuando el barco de Eckrote apareció volando por el recodo del río. Catoe, que resultó ser el socorrista, inmediatamente comenzó a administrar primeros auxilios a Jaden mientras otros transeúntes llamaban al 9-1-1. Desafortunadamente, el embarcadero del Puente Bates está ubicado a solo 500 pies dentro de la frontera del condado de Richland y las llamadas se realizaron entre los condados de Calhoun, Orangeburg, Lexington, Richland y los operadores de despacho del Departamento de Recursos Naturales de SC (SCDNR), y aquellos en estas llamadas tuvieron dificultades. para determinar quién tenía jurisdicción.

Cuando finalmente se determinó que el accidente había ocurrido en el condado de Richland, se envió una ambulancia al lugar, pero, según los informes, su conductor tuvo dificultades para localizar la entrada de la rampa para botes. Además, la ambulancia salió de la estación con solo dos personas, aparentemente sin saber que Phillips estaba inconsciente e inestable, lo que habría requerido que una tercera persona lo ayudara con su transporte.

Incluso después de llegar, la tripulación supuestamente tuvo que esperar la llegada de un tercer socorrista para transportarlo de manera segura al hospital.

Durante todo el proceso se perdió un tiempo precioso y, en caso de lesiones en la cabeza,cada segundo importa.

El SCDNR fue notificado del incidente mediante una llamada separada. Esa grabación indicaba claramente que los despachadores de la agencia sabían que alguien había sufrido una lesión grave en el río, pero no está claro de inmediato si sabían que el incidente había ocurrido en el agua, lo cual es muy importante ya que habría resultado en que la investigación fuera responsabilidad de la agencia. .

Diputado del departamento del sheriff del condado de RichlandDaniel Brigman acudió al lugar del accidente junto con un agente de reserva que viajaba con él. Las imágenes de la cámara corporal mostraron que Brigman no preguntó el nombre de Eckrote ni le preguntó si tenía algo para beber a pesar de que una multitud en el lugar le dijo que otros miembros del grupo habían estado consumiendo alcohol.

Según una demanda civil aún pendiente presentada por la familia en mayo de 2022, no hay constancia de que se haya realizado una prueba de sobriedad en el campo, ni tampoco se solicitó un examen de alcoholemia. La escena tampoco fue supuestamente asegurada ni procesada en busca de posibles pruebas de un delito. Además, el SCDNR nunca fue notificado oficialmente del accidente como lo exige la ley estatal. Brigman despejó la escena a las 8:32 pm EDT, momentos después de que Jaden Phillips partiera en una ambulancia.

(Click para ver)

Jaden Phillips fue trasladado a un hospital cercano donde permaneció con soporte vital durante cuatro días antes de que su familia tomara la dolorosa decisión de retirarlo del ventilador. Murió minutos después, el miércoles 20 de mayo de 2020, sin haber recuperado nunca el conocimiento tras el accidente. Eckrote finalmente fue acusado de operación negligente de un dispositivo acuático y navegación bajo suspensión, vinculado a un incidente anterior de navegación bajo la influencia, aunque ninguno de los cargos estaba relacionado con la muerte de Jaden.

Los padres de Jaden le dijeron a la policía en una entrevista durante los cuatro días que Jaden estuvo hospitalizado que asumieron que el departamento del sheriff y el SCDNR estaban investigando activamente el incidente y que esperaban que Irvin Eckrote fuera arrestado en relación con la muerte de su hijo. Más tarde se enteraron de que la investigación en realidad comenzó el 23 de mayo de 2020, cuando la SCDNR supo por primera vez que tenía jurisdicción en el asunto.

La investigación sobre la muerte de Jaden trajo más preguntas que respuestas para la familia Phillips, por lo que presentaron la demanda por muerte por negligencia antes mencionada (.pdf) el 13 de mayo de 2022 en el condado de Richland contra SCDNR, varias entidades y empleados del condado de Richland y contra Eckrote.

Sin embargo, mientras llevaban el caso civilmente, los padres de Jaden todavía tenían preguntas sobre la causa y la forma de la muerte de su hijo que creían que sólo podían perseguirse a través de canales penales.

Las imágenes del lugar donde se estrelló el barco de Eckrote mostraban un árbol tendido al otro lado del río, no solo ramas o una rama como afirmó Eckrote cuando los investigadores le preguntaron. Según los testimonios, el accidente se produjo en un amplio tramo del río, un lugar en el que no era necesario ni seguro viajar tan cerca de la orilla.

(Click para ver)

Lo que sucedió en los momentos previos a la muerte de Jaden aún no está claro, pero la familia Phillips no ha perdido la esperanza de algún día obtener respuestas y encontrar justicia. Una investigación realizada el 22 de agosto de 2023 por el forense del condado de RichlandNaida Rutherford– que no estaba en el cargo en el momento del accidente – parecía ser su última oportunidad.

Después de revisar los registros relacionados con la muerte de Jaden, Rutherford tenía preocupaciones. Ella le dijo a The (Charleston, SC) Post and Courier en junio de 2021 que las lesiones de Phillips fueron de particular importancia porque hubo más de un solo golpe en la cabeza de una extremidad específica. El informe del forense, el informe del EMT y los registros médicos proporcionados por la familia mostraron lesiones en varios lados del cuerpo de Phillips.

Estas lesiones no coincidían con el relato dado por Eckrote a las autoridades.

Las investigaciones forenses son poco comunes en Carolina del Sur. Estas audiencias informales están autorizadas por ley por el Código de Leyes de SC (§ 17-7-10) y otorgan a los forenses amplios poderes de citación para investigar cualquier muerte casual o violenta que ocurra dentro de sus condados. Las audiencias generalmente se llevan a cabo en el tribunal del condado frente a un jurado. El objetivo es determinar si la forma de muerte de un individuo es natural, accidental, suicida, homicida o indeterminada.

Si el jurado hubiera determinado que la muerte fue por homicidio, habrían remitido el caso a la oficina del abogado para determinar si podía presentarse ante un gran jurado para presentar cargos penales. Cualquier persona citada para una investigación forense debe presentarse, pero, como en una audiencia judicial estándar, conserva su derecho constitucional a no autoincriminarse.

Los padres de Jaden, Shayne y Sabria, se sentaron en la sala del tribunal del condado de Richland escuchando a los testigos detallar los últimos momentos de la vida de su hijo. Obligados a revivir la peor pesadilla de todo padre, estaban allí porque sentían que a su hijo le habían fallado: por sus “amigos” que se suponía debían cuidar de él, por los agentes del orden encargados de protegerlo y por un sistema de justicia como este. claramente roto en múltiples niveles.

***

RELACIONADO | OTRO ACCIDENTE DE BARCO EN CAROLINA DEL SUR SE ENCUENTRA EN UN ESCÁNDALO

***

La peor parte son las personas que podrían haberle dado a Philllips la mejor oportunidad de sobrevivir (y a su familia la mejor oportunidad de lograr por fin justicia).Ni siquiera se molestó en aparecer.

Se emitieron citaciones a Eckrote,Hannah Brown,Travis LongyBryce Kelley – Los “amigos” de Jaden. Todos ellos no aparecieron. También se emitieron citaciones al investigador del condado de Richland.Chris Trulucke investigador del SCDNRabril smith . Se desconoce por qué ninguno de los investigadores se presentó a declarar, peroSeton Tucker– copresentador del popular podcast Impact of Influence – indicó que los padres de Jaden estaban conmocionados y confundidos por este desarrollo.

Paul Catoe, el espectador/paramédico que se encontraba en la rampa del barco cuando Eckrote llegó con Jaden Phillips tirado en el suelo del barco, testificó en la investigación. Le dijo al jurado que, además de las heridas en la cabeza que observó e intentó tratar, Jaden tenía erupciones en el costado y el área del estómago, así como hematomas en esas áreas. En su opinión, estas “lesiones no se correspondían con lo que él (Eckrote) decía”.

Catoe testificó además durante la investigación que notó que la ropa de Jaden estaba mojada cuando le estaba administrando primeros auxilios mientras esperaba que llegara la ambulancia. Rutherford también notó que Jaden tenía agua en los pulmones durante la audiencia.

¿Jaden fue expulsado del barco durante la colisión? ¿Será por eso que tenía heridas en el costado y en el estómago?

Eric Langen estimó que la velocidad del barco de Eckrote en el momento del accidente era apropiada: aproximadamente 30 nudos (o aproximadamente 35 millas por hora) cuando se estrelló. Otros testificaron durante la investigación que el barco iba mucho más rápido: con su motor de 150 caballos de fuerza era capaz de alcanzar velocidades de hasta 60 nudos (o aproximadamente 70 millas por hora). Langen también señaló durante su testimonio que el árbol no estaba en una curva como se informó anteriormente. Según Langen, el árbol estaba "en línea recta".

Langen testificó además que Eckrote le dijo que estaba hablando por teléfono en el momento de la colisión. Al momento de escribir este artículo, se desconoce si los investigadores hicieron algún esfuerzo para determinar la velocidad del barco en el momento de la colisión mediante datos de GPS o reconstrucción del accidente.

(Click para ver)

Después de que los jurados escucharon el testimonio y revisaron todas las pruebas presentadas, dictaminaron que la muerte de Jaden Phillip fue un accidente, dejando a Sabria y Shane Phillips preguntándose una vez más si alguien alguna vez será considerado responsable por la muerte de su hijo.

Durante su testimonio, Shayne Phillips dijo que el hecho de que Eckrote no compareciera lo decía todo.

“¿Qué escondes (Eckrote) si no hiciste nada malo?” preguntó.

La muerte de Jaden Phillips es especialmente trágica porque muchas cosas salieron mal después. Sin embargo, una vez más, aparte de la demanda civil, su familia no está más cerca de conocer la verdad, encontrar justicia o crear cambios sistémicos para evitar que esto le suceda a otra familia.

Cualquiera que sea la causa del accidente, el hecho de que Eckrote no llamara al 9-1-1 le costó a Jaden un tiempo precioso, tiempo que no tenía de sobra. La confusión jurisdiccional después de recibir la llamada (y la falta de comunicación de los detalles de la escena a los socorristas) le costaron un tiempo aún más valioso. Además, el supuesto hecho de que los oficiales del RCSD no realizaran exámenes de sobriedad o alcoholemia al conductor del barco –a pesar de las declaraciones de los testigos que indicaban que había estado bebiendo y la evidencia de que había bebido en el barco– significa que no hay evidencia física disponible para determinar si Eckrote estaba ebrio mientras conduce.

La investigación para determinar la causa de este accidente no comenzó hasta una semana después de que ocurriera, lo que complicó aún más las cosas, al igual que la aparente falta de notificación del departamento del sheriff al SCDNR sobre un accidente dentro de su jurisdicción.

Muchas cosas salieron mal la noche en que murió Jaden. Todo lo que Sabria y Shayne Phillips siempre han querido es saber qué sucedió, para asegurarse de que esto nunca le suceda a nadie más. Lamentablemente, no se han encontrado más cerca de ninguno de los objetivos después de que el jurado de investigación declarara que la muerte de Jaden fue un accidente.

Cualquier persona que tenga información sobre la muerte de Jaden Phillips puede comunicarse con este medio de comunicación ([email protected]).

***

Jenn Madera es el incomparable director de investigación de FITSNews. También es productora de los podcasts FITSFiles y Cheer Incorporated y una destacada experta en todo lo relacionado con la justicia de Murdaugh/Carolina del Sur. Jenn Wood, ex investigadora privada con título en justicia penal, cuidado con los malhechores, ¡está lejos de ser una periodista promedio! Una investigadora profunda con pasión por la verdad y un corazón para las víctimas, esta madre de dos hijos es prácticamente una superheroína en el país de FITSNews. ¿Mencionamos que está casada con un científico espacial? (¡Qué suerte!) ¿Tienes una idea para una historia o un consejo para Jenn? Envíele un correo electrónico a [correo electrónico protegido].

*****

¿Tiene algo que le gustaría decir en respuesta a uno de nuestros artículos? ¿O un problema que le gustaría abordar de manera proactiva? ¡Tenemos una política de micrófono abierto aquí en FITSNews! Envíe su carta al editor (o columna invitada) por correo electrónico AQUÍ. ¿Tienes algún consejo para una historia? HAGA CLIC AQUÍ. ¿Tiene alguna pregunta técnica o un problema técnico que informar? HAGA CLIC AQUÍ.

*****

*****