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Aug 20, 2023

¿Qué hay dentro de la enmienda constitucional sobre el aborto propuesta por Missouri?

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La lucha por la prohibición del aborto en Missouri comienza con el lenguaje.

Ansiosos por legalizar una vez más el procedimiento en el estado después de que un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos el año pasado dio paso a que la Asamblea General lo prohibiera, los partidarios del derecho al aborto han estado presentando 11 versiones de una petición para pedir a los votantes un cambio en noviembre de 2024.

Presentaron esos posibles cambios a la constitución estatal al Secretario de Estado Jay Ashcroft para determinar qué tipo de resumen podría aparecer realmente en las boletas.

Ashcroft, un opositor republicano al aborto y candidato a gobernador en 2024, elaboró ​​un lenguaje electoral que sus partidarios encontraron engañoso y diseñado para hundir peticiones en una votación pública. Los resúmenes de su oficina parecían invitar a un desafío que retrasaría durante meses la capacidad de cualquier grupo para hacer circular peticiones.

El médico que presentó las peticiones demandó a Ashcroft y se enfrentará a su oficina en una audiencia judicial el 11 de septiembre.

Mientras tanto, los grupos defensores del derecho al aborto luchan por el lenguaje mientras buscan los cambios más fuertes que puedan hacer y aun así convencer a la mayoría de los votantes de Missouri de que voten por el “sí”.

De las 11 versiones de la petición presentada a Ashcroft, los partidarios del derecho al aborto parecen centrarse en seis de ellas.

Se prometería rotundamente el derecho al aborto. Los otros darían a los legisladores estatales margen para regular. Tres versiones permitirían a la Asamblea General prohibir el aborto después de la viabilidad fetal (un punto que llegará más temprano en el embarazo con los avances médicos). Otras dos versiones protegerían el derecho al aborto al menos hasta las 24 semanas de gestación, tres semanas antes del final del segundo trimestre.

En el resumen escrito por su oficina para las 11 propuestas de petición de iniciativas diferentes sobre el derecho al aborto, Ashcroft dice que las medidas permitirán “abortos peligrosos y no regulados” sin requerir una licencia médica. Si el texto del resumen permanece sin cambios, elementos como las boletas de muestra mostrarían a los votantes sólo el resumen de Ashcroft, no el texto completo de la enmienda.

Ashcroft sostiene que las peticiones están redactadas de manera engañosa para ocultar el alcance de lo que significaría la aprobación del derecho al aborto.

“Mi oficina está comprometida a proteger a los votantes de la desinformación”, dijo en un artículo de opinión del 18 de agosto en The Missouri Times, un sitio web conservador.

En una demanda, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles acusó al secretario de Estado de politizar lo que debería ser esencialmente una función contable.

"Los habitantes de Missouri quieren el derecho a tomar decisiones personales sobre su atención de salud reproductiva... libres de interferencia del gobierno", dijo el portavoz de la ACLU, Tom Bastian, en una declaración a The Beacon. “Los políticos desconectados (quieren) suprimir el derecho a votar sobre los derechos reproductivos”.

La Dra. Anna Fitz-James presentó las 11 peticiones originales al secretario de Estado. La ACLU de Missouri está litigando el caso en los tribunales estatales.

Mientras tanto, Fitz-James y Missourians for Constitutional Freedom son la cara pública de la campaña para plantear una pregunta a los votantes. Los registros financieros de la campaña muestran que el grupo se formó en marzo.

Si bien ese grupo no ha comentado públicamente sobre la campaña de petición, múltiples grupos defensores del derecho al aborto se están reuniendo en privado para equilibrar su deseo de legalizar el aborto en tantas situaciones como sea posible con lo que realmente podría aprobarse en 2024.

Las encuestas de agosto de 2022 muestran que alrededor del 48% de los habitantes de Missouri apoyan una enmienda constitucional que elimine la prohibición del aborto existente en Missouri. Aproximadamente el 40% se opone a la legalización del aborto.

Todas las versiones de la “Iniciativa por el Derecho a la Libertad Reproductiva” comienzan con un lenguaje similar y establecen amplios derechos al aborto.

Prometerían “el derecho a tomar y llevar a cabo decisiones sobre todos los asuntos relacionados con la atención de la salud reproductiva, incluidos, entre otros, la atención prenatal, el parto, la atención posparto, el control de la natalidad, la atención del aborto, la atención del aborto espontáneo y las condiciones respetuosas del parto”.

Eso imita el lenguaje que se aprobó en Michigan y que los votantes de Ohio considerarán en noviembre.

Las peticiones de Missouri establecen un amplio acceso al aborto. Kathryn Abrams, profesora de derecho e investigadora de organización social en la Universidad de California, Berkeley, pasó ocho meses entrevistando a organizadores del derecho al aborto en Missouri.

La pregunta en cuestión, dijo, era si el pasado reciente debería ser el “techo o el piso” para el derecho al aborto en Missouri.

Dijo que las discusiones entre los grupos activistas detrás de las propuestas se centraron en si devolver a Missouri a algo como cuando Roe v. Wade –el fallo histórico de la Corte Suprema de Estados Unidos que legalizó efectivamente el aborto en 1973 y fue revocado el año pasado– era la ley. O si pedir a los votantes más derechos al aborto.

“Muchos grupos en el estado... dijeron que Roe nunca fue más que el piso”, dijo Abrams.

En cinco de las seis versiones que, según quienes conocen las peticiones, parecen estar avanzando, el texto daría a los legisladores el poder de aprobar leyes que regulen el aborto en algún momento del embarazo. Tres versiones permiten prohibiciones una vez que el feto es viable o probablemente podría sobrevivir más allá del útero. Otras dos versiones dejarían espacio para prohibir el aborto más allá de las 24 semanas de embarazo.

La petición aprobada en Michigan el año pasado y la petición de Ohio sometida a votación este otoño dejaron margen para que los legisladores prohibieran el aborto en el punto de viabilidad fetal. Las peticiones en esos estados y las propuestas para Missouri definen la viabilidad fetal como el punto del embarazo en el que los médicos concluyen que un feto probablemente podría sobrevivir fuera del útero sin el uso de “medidas médicas extraordinarias”.

Pero algunos de los grupos quieren que se prohíba cualquier límite al aborto. Pamela Merritt, directora ejecutiva de Medical Students for Choice, dijo que no respaldará una petición que incluya lenguaje sobre la viabilidad fetal o las 24 semanas de gestación.

"Para mí, es más limpio", dijo. “Es tan claro como eso…. Cualquier otra cosa es una solución en busca de un problema”.

Merritt dijo que una versión más simple habría dificultado que Ashcroft ralentizara el proceso de recolección de firmas (los partidarios necesitan alrededor de 172.000 firmas para mediados de mayo) al discutir sobre el lenguaje del resumen de la boleta.

“Déle la menor cantidad de palabras con las que pueda trabajar”, ​​dijo. “Esa habría sido mi recomendación”.

Pero las encuestas sugieren que los habitantes de Missouri parecen más propensos a apoyar algo intermedio: el acceso al aborto en algunos casos, pero no en todos.

La encuesta de agosto de 2022 de la Universidad de St. Louis y la encuestadora YouGov encontró que el 58% de los encuestados apoyaba el acceso al aborto a las ocho semanas y solo el 40% apoyaba ese derecho a las 15 semanas.

Dos de las seis versiones que aún están en juego dejarían espacio para leyes que insistan en el consentimiento de los padres antes de que una menor pueda obtener un aborto.

Pero esas dos versiones de la petición aún otorgarían a un menor una exención del consentimiento de los padres si un médico, “a juicio de buena fe”, creyera que buscar ese consentimiento pondría al paciente en riesgo significativo de daño emocional o físico. También ofrecerían una exención de consentimiento si la menor es madura y capaz de dar su consentimiento para un aborto, o en momentos en que obtener el consentimiento no sería lo mejor para ellos. Las propuestas no especifican cómo se harían esos juicios.

Todas las versiones de las peticiones también establecen protecciones para quienes buscan un aborto y para quienes practican abortos.

Las enmiendas propuestas prohibirían el procesamiento de personas en función de cómo termina su embarazo: aborto espontáneo, muerte fetal o aborto. El mismo concepto se aplicaría a los proveedores de servicios de aborto o a quienes ayudan a alguien a abortar.

Merritt dijo que le preocupa que los organizadores puedan verse tentados a ceder en lo que ella cree que son partes esenciales de cualquier petición. Sólo porque los partidarios del derecho al aborto agregaron ciertas restricciones, dijo, no necesariamente las hace buenas o productivas.

Merritt señaló Ohio. De manera similar a lo que los legisladores republicanos esperan hacer en Missouri, los legisladores pidieron a los votantes que opinaran sobre una enmienda constitucional, sin mencionar el aborto, que aumentaría la cantidad de apoyo necesario para que se aprobara una enmienda constitucional. Los votantes rechazaron la enmienda.

“Todos los que se presentaron en agosto sabían que estaban votando si los habitantes de Ohio podrían determinar en una futura votación si abortaban o no”, dijo.

Al mismo tiempo, los opositores al aborto dicen que el lenguaje pinta las cosas a grandes rasgos. Ingrid Durán, directora legislativa estatal del Comité Nacional por el Derecho a la Vida, dijo que interpreta las peticiones como “intencionalmente vagas”.

Si bien algunas de las versiones de Missouri definen cosas como “viabilidad fetal” o “gobierno”, Durán dijo que cree que algunas explicaciones esenciales quedaron fuera de la conversación, como la mención de “condiciones de parto respetuosas”.

“Lo que las 11 propuestas están tratando de hacer es simplemente tratar de abordar todo el alarmismo y las preocupaciones que sucedieron después de Dobbs de una sola vez”, dijo Durán. “Dice condiciones de parto respetuosas y pensé: '¿Qué significa eso? ¿Qué es el parto respetuoso? ¿Respetuoso con quién?'”

La audiencia sobre el lenguaje sumario está programada para el 11 de septiembre, pero el juez de circuito del condado de Cole, Jon Beetem, que está escuchando el caso, dijo que los involucrados deben estar preparados para una apelación de su decisión.

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MEG CUNNINGHAM es la reportera del Capitolio de Missouri de The Beacon. Anteriormente, Meg trabajó como reportera de política nacional para ABC News en Washington, DC, donde cubrió campañas y elecciones. Meg es... Más de Meg Cunningham