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Jun 19, 2023

Centinela de Cottage Grove

Por: Por Gerald Santana para The Sentinel Actualizado: hace 3 días / Publicado el 25 de agosto de 2023 COTTAGE GROVE, Ore – “Los héroes son recordados, pero las leyendas nunca mueren, sigue a tu corazón, niño, y nunca te equivocarás”.

Por: Por Gerald Santana para The Sentinel

Actualizado: hace 3 días / Publicado el 25 de agosto de 2023

COTTAGE GROVE, Mineral – "Los héroes son recordados, pero las leyendas nunca mueren, sigue a tu corazón y nunca te equivocarás". dijo el espíritu de Babe Ruth en la película de 1993, “The Sandlot”, la peculiar comedia de béisbol sobre la mayoría de edad.

Nuestra leyenda que recordamos hoy es la de un atleta que lanzó contra el verdadero Babe Ruth y le lanzó bolas de saliva a Ty Cobb. No sólo eso, sino que el jugador también formó parte de un equipo de la Serie Mundial en 1913. Dejó el béisbol media docena de veces para luego reencarnarse como actor y camarógrafo de Buster Keaton en los años 1920. Aparentemente desapareció en la venta de cajas de cartón para envíos, se convirtió en inventor en la década de 1930 y, más tarde, se jubiló en Dorena, Oregon, como residente que ayudó a levantar los graneros existentes en el recinto ferial Western Oregon Exposition en 1956.

Su nombre era Byron Houck. Desafortunadamente, la legendaria historia de Houck ha estado algo oscurecida durante muchos años. En su obituario de 1969, cerca de Santa Cruz, California, se le recuerda como miembro del equipo campeón de 1913, pero, curiosamente, no mucho más. Con la ayuda del archivo de periódicos de la Universidad de Oregon, las colecciones digitales de la Biblioteca del Congreso y los archivos de Cottage Grove Sentinel, hoy se puede contar una historia local más rica sobre otro de los verdaderos héroes anónimos de Cottage Grove.Primera parte: Primeras entradas de Houck

Byron Simon Houck nació en Prosper, Minnesota, hace 131 años esta semana, el 28 de agosto de 1891. Su familia se mudó a Portland, Oregon, donde se le recuerda creciendo y lanzando en lotes de arena y campos, cuando el juego usaba estrategia y velocidad, en lugar de golpear con fuerza. Fue un atleta destacado en Washington High School, donde sus primeras menciones en los periódicos comenzaron en 1909. En 1910, Houck había ayudado al equipo de Washington a ganar dos campeonatos interescolares de escuelas secundarias. Era miembro del Owl Club mixto en Washington. El propósito del club era publicitar los méritos de la Universidad de Oregon y atraer estudiantes a Oregon. Su membresía aumentó de 8 a 28 estudiantes en 1911, donde el club también reclutó sabiamente a Byron en el cuerpo de lanzadores universitarios de la UO; Fue considerado el lanzador más prometedor del año para los Duck's. Incluso con dolor en el brazo, su primer juego fue una blanqueada contra Whitman College, permitiendo solo dos hits en seis entradas.

La primera foto de Houck en un periódico apareció en la edición del 13 de mayo de 1911 del Oregon Emerald, donde llamaban al lanzador de primer año con un nombre poético un excelente intérprete que se ganó su lugar en el equipo universitario y también lanzó con la Liga Interurbana de Portland. , los Gigantes de Gresham. A Johnny Tauscher, fanático de Houck desde su época en Washington, se le atribuye haber conectado a Houck con el propietario de los Indios Spokane, Joe Cohn de la Liga Noroeste, escribiéndole una carta entusiasta recomendando al girador.

Houck inicialmente rechazó el trato con los indios, afirmando que su interés era terminar en la Universidad, pero un mes después lo persuadieron para que firmara. El propietario de los Spokane Indians, Cohn, también fue cazatalentos de Connie Mack de los Philadelphia Athletics de las ligas mayores. Mack es el mánager con más años de servicio en el béisbol y, posiblemente, en toda la historia del deporte profesional, y pasó 50 años dirigiendo a los Atléticos hacia aparentemente innumerables victorias, derrotas y un total de juegos administrados, con 7,755.

En la primavera de 1912, fue Cohn quien recomendó a Mack adquirir Houck para los Atléticos de Filadelfia. Mack convirtió al equipo en un club de béisbol competitivo que se llevaría el banderín de la Liga Nacional ese año, aunque no la Serie Mundial. Houck llegó rápidamente a las mayores y firmó con los Atléticos, terminando el año 8-8. Era una torre en el montículo, medía seis pies de alto y pesaba 180 libras. Se sabía que Houck lanzaba una bola rápida dura. Era un favorito prometedor de Mack's, la única compra que hizo el legendario gerente ese año. "Tienes que mantener los ojos abiertos todo el tiempo allí arriba", dijo Houck en su primera cita de The Sunday Oregonian, Al hablar de su experiencia en las mayores, “Una vez que dejas que los bateadores comiencen a atacarte, la banca pronto se convierte en tu lugar de descanso”.

Houck se enfrentó a muchas de las primeras leyendas del béisbol profesional, incluido Napoleón Lajoie de los Cleveland Naps, a quien Byron consideró su peor enemigo, ya que encontraba fácilmente la bola curva de Houck con más frecuencia que cualquier otro jugador. Y Ty Cobb, cuyo legado lo incluye como uno de los tres mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos, también se enfrentó a Houck, donde no pudo descubrir ni una sola debilidad en Cobb. Cobb todavía tiene el promedio de bateo más alto de su carrera en el béisbol (.366), entre sus muchos récords de bateo.

Sin embargo, el promedio de bateo de Houck de .065 al final de la temporada de 1912 fue el más bajo del béisbol. Con dos insignificantes hits en 31 turnos al bate, todavía era visto como un lanzador emergente en el montículo de los Atléticos. Connie Mack aumentó su salario y le pidió a Houck que se presentara a los entrenamientos de primavera en San Antonio. “Supongo que lo hice bien. Connie Mack, el líder más grande del mundo, me ofreció un contrato mejor para 1913, lo que sin duda demuestra que cree que no fracasé como mayor”. dijo Houck, en noviembre de 1912, a pesar de haber tenido dolor en el brazo durante todo el año.

Con las ganancias de Houck, invirtió 475 dólares en una propiedad en el barrio Mt. Tabor de Portland, donde algunas propiedades alcanzan hoy millones de dólares. A medida que su estrellato crecía con los Atléticos en 1913, Houck apareció en un juego especial de tarjetas de béisbol que se incluían en paquetes de cigarrillos Fátima. Se habló de Byron y apareció en los periódicos nacionales, y en septiembre de 1913 se casó con Kittye Barnard Issacs, hermana de la estrella de vodevil Sophye Barnard, quien estaba casada con otra estrella de vodevil en ascenso, Lou Anger.

En octubre de 1913, los Atléticos de Filadelfia perseguían una victoria contra los Gigantes de Nueva York, donde se llevaron el banderín y, finalmente, la Serie Mundial. Byron jugó su segunda temporada con un mejor récord de 14-6, sin embargo, dio bases por bolas a 122 bateadores en 175 entradas y derrotó a seis bateadores. Houck fue enviado a la banca durante la Serie Mundial y comenzó a ganarse la reputación de ser un lanzador lento y salvaje. A menudo tomaba más de un minuto entre lanzamientos, durante la era de la pelota muerta, que poco a poco fue desapareciendo para la era de la pelota viva que vemos.

En enero de 1914, Houck vendió su propiedad en Mt. Tabor a su madre y entró en la temporada de los Atléticos como un lanzador confiable con dolor en el brazo y control cuestionable. Byron siguió adelante con optimismo y deseos de aprender. “Me siento en gran forma”, admitió Houck, “creo que voy a tener un gran año. Me siento más fuerte que nunca y tengo varios meses para reflexionar sobre el arte del lanzamiento”.

Pero para su sorpresa, en mayo de 1914, Houck fue repentinamente liberado por Connie Mack para su club de ligas menores de Baltimore en la Liga Internacional. Houck se negó a presentarse en Baltimore, afirmando que si no podía lanzar en las grandes ligas, no podía lanzar en absoluto, y abandonó brevemente el béisbol por primera vez en su carrera.

Al comprender las dificultades para lograr un regreso de las menores, Houck rápidamente decidió firmar con los Brooklyn Tip-Tops de la recién formada Liga Federal ilegal el mes siguiente, en junio de 1914. El gerente de Tip-Tops señaló que el desenfreno de Houck "podía curarse". . Pero más tarde, Houck admitió que no tuvo un buen año con Brooklyn, culpando a su dolor en el brazo en un artículo de octubre de 1914. Pasó el invierno con su esposa en Portland y esperaba estar en mejores condiciones la primavera siguiente. A su regreso, se imprimió un artículo revelador sólo una vez en The Morning Oregonian en noviembre de 1914. Byron expuso las trampas y la corrupción en el béisbol. principalmente sobre avisos a los bateadores hechos por los managers, específicamente Connie Mack, al indicarles a los bateadores cómo se les lanzaría la pelota gritando frases codificadas y comentarios como "Rompe a este", para una curva o "Ese es el chico". ”, por uno rápido. Byron reveló: “Sabíamos que cada bola que [el lanzador de los Giants, Jeff] Tesereau nos estaba sirviendo en la Serie Mundial [de 1913]”, agregó Houck. Este fue el tercer título de la serie de los Atléticos en cuatro años. Filadelfia también ganó en 1910 y 1911, pero Houck se dio cuenta de que Mack elegía ganar o perder juegos y utilizó estratégicamente a los jugadores como peones en guerras comerciales al permitir intencionalmente que algunos atletas fracasaran y otros salieran victoriosos. De esta manera, envió su elección de descartes a las menores o redujo sus salarios por “errores”, todo lo cual fue realizado por Mack en el campo de juego.

Según Houck, casi todas las bolas lanzadas fueron alertadas. Sugirió que los Atléticos eran grandes bateadores porque Mack les avisaba de cada lanzamiento que les hacían. Houck también reveló que los fabricantes recorrían la casa club y le daban a cada jugador algunas camisetas, gorras, etc., para tener el privilegio de usar sus nombres en patrocinios. También alegó que Mack le quitó el corazón al equipo al liberar al cuerpo de lanzadores ese año y reemplazarlos con nuevos lanzadores, en lugar de renovar sus contratos. Las revelaciones fueron alarmantes y, como consecuencia de seguir su corazón, Houck fue incluido oficialmente en la lista negra de las ligas mayores. Su meteórico ascenso de una joven estrella de la escuela secundaria a un lanzador abridor de la Liga Mayor de Béisbol ahora estaba estancado; su futuro en el béisbol quedó en el limbo.Houck no deseado

La segunda parte de esta serie analiza el regreso de Byron Houck al béisbol y su transición al mundo del cine a través de sus conexiones con el cuñado de Houck, Lou Anger. Fue Anger quien llevó a Houck a un círculo cinematográfico de Hollywood en el que participaban dos de las mayores estrellas de la comedia del cine mudo de la época, Roscoe "Fatty" Arbuckle y Buster Keaton.